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De acordo com a definição disponibilizada pela Enciclopédia Britannica, “infotainment” é um tipo de programa que apresenta informações de uma maneira feita para entreter o público. O termo surgiu nos anos 1970 e concentrava-se em dois pilares: conteúdo e forma. No campo editorial, era associado a atrações que enfatizavam fofocas de celebridades, crimes e assuntos de interesse geral. Já no aspecto estético, poderia ser usado para classificar programas que abusavam de gráficos interativos, edição mais ágil, com efeitos sonoros diferenciados e um tom de narração mais flexível, que poderia ser satírico ou até sensacionalista.

Esse formato de comunicação evoluiu com o tempo e, principalmente, com a internet. O território do YouTube foi extremamente fértil para que indivíduos e empresas passassem a produzir “infotainment” em larga escala, sobre os mais variados assuntos. Essa produção em massa acabou gerando alguns reveses, como a proliferação da pseudociência ou da pseudo-história, que nada mais é do que um revisionismo irrealista em prol de uma narrativa mais cativante. Apesar disso, nesse caldeirão criativo emergiu uma marca que vem transformando e influenciando o conceito de “infotainment”. A Vox Media existe desde 2005 e produz jornalismo escrito e audiovisual totalmente online. Nasceu como SportsBlogs Inc., uma espécie de curador de conteúdo esportivo. Em 2008, o executivo Jim Bankoff, vindo da AOL, injetou fermento na empreitada. Daí em diante, a marca expandiu o leque de assuntos e, em 2011, passou a se chamar Vox Media.

Seu canal no YouTube tem mais de 8 milhões de seguidores e a empresa vem crescendo cada vez mais para outras plataformas, como uma produtora de séries essencialmente focada em “infotainment”.  

Em 2018, a Vox firmou um acordo com a Netflix para produzir a série “Explicando”. Em episódios de 15 minutos, o programa mergulhava em um tema relevante para a sociedade, entre eles edição de DNA, monogamia, desigualdade financeira e racial. A atração agradou a plataforma, que estreou uma segunda temporada em 2019.

O investimento da Netflix neste segmento de curiosidades, informação e entretenimento não parou por aí. A parceria com a Vox rendeu mais três spin-offs: “Explicando – A Mente”, “Explicando – O Sexo” e “Explicando – O Coronavírus”. Este último teve seu primeiro episódio lançado em abril e os dois restantes agora em junho.  

A demanda por informação precisa e qualificada é alimentada por grandes veículos tradicionais da mídia. Porém, o diferencial aqui é a narrativa. A maneira como os dados são usados para contar uma história, sustentar uma tese e até entreter. Essa característica também atraiu a atenção do Quibi, que contratou os serviços da Vox para povoar a faixa Daily Essentials, focada em assuntos mais recentes e factuais. “Answered by Vox” utiliza o já reconhecido jornalismo de serviço da produtora digital para esclarecer os aspectos mais importantes sobre a pandemia do coronavírus. A expertise gráfica da Vox é aproveitada para contextualizar dados e gráficos da maneira mais didática e fluida possível, com a complementação de especialistas por meio de entrevistas. Os episódios duram entre cinco a seis minutos.

Com uma proposta semelhante, o YouTube Originals lançou em outubro do ano passado a série “Glad You Asked”, também em parceria com a Vox. A ideia da atração é investigar as questões mais buscadas na plataforma de vídeos, como “por que choramos?”, “o que acontece quando morremos?” e “nós sobreviveríamos em Marte?”.  

Compreender o contexto e analisar o comportamento humano são elementos fundamentais quando falamos de “infotainment”. O que provoca nostalgia? O que influencia a cultura a ponto de virar moda? Em um extenso trabalho de pesquisa para a CNN, a Vox conduziu a atração “American Style”, que observa como o estilo americano em constante mutação por décadas espelhou o clima político, social e econômico da época. A série documental de quatro episódios reuniu grandes nomes da indústria fashion, como Tim Gunn, Donna Karan, André Leon Talley e Diane von Furstenberg.

Nostalgia também pautou o “Retro Tech”, programa produzido pelo Vox e disponibilizado pelo YouTube Originals que, a cada episódio, examina um produto do passado – que muitos nunca usaram na vida –, explorando sua história, o seu impacto na sociedade e os criadores que deram origem ao objeto. A atração foi publicada na plataforma em dezembro de 2019.

O trabalho realizado pela Vox é notável e promete influenciar diretamente a produção de conteúdo jornalístico interativo. O “infotainment” será cada vez mais absorvido pelas plataformas tradicionais de comunicação, principalmente em relação ao uso visualmente didático dos dados e gráficos. A narrativa construída pelos meios digitais e, aqui capitaneada pela Vox, colabora com uma melhor leitura e interpretação dos números e situa o público em um contexto mais fácil de apreender. O preconceito com o “infotainment” será gradualmente abandonado e isso será o próximo salto de qualidade do jornalismo tradicional.